Nutri-Bay-Botschafter @ XTERRA MAUI 2017 – Rennberichte und Fotos Yannick Antoine: Vizeweltmeister M40–44

Der Wunsch, in meinem letzten Jahr in der Altersklasse M40 hier an den Xterra-Weltmeisterschaften teilzunehmen, war groß. Da die Allerheiligenferien nach dem Rennen lagen, bot sich die Gelegenheit, wieder eine Familienreise zu unternehmen. Zunächst musste ich mich qualifizieren.
Xterra Griechenland, erste Möglichkeit: Ich hatte einen Platten und musste nach nur 7 km auf dem Mountainbike aufgeben. Eine verpasste Gelegenheit ...
Xterra Belgien. Ich überlasse nichts dem Zufall und bereitete mich auf dieses Rennen vor, indem ich die Strecken besichtigte und gleichzeitig Ironman-Einheiten einbaute (Klagenfurt fand drei Wochen später statt). 2016 war ich Zweiter geworden und hoffte, mindestens genauso gut, wenn nicht besser abzuschneiden. Ich wurde erneut Zweiter, und als ich vom Podium stieg, wusste ich, dass die Qualifikation geschafft war.
Ironman Klagenfurt (Österreich): Ich wollte meine Ironman-Zeit verbessern, nicht einen Startplatz ergattern. Im Herbst stand eine berufliche Veränderung an, und es wäre schwierig gewesen, diese mit dem Training und einem langen Aufenthalt im Pazifik für zwei Rennen zu verbinden. Doch in der Euphorie nach einem guten Rennen (9:19 Stunden), bei dem ich in der Altersklasse M40 Fünfter wurde, sagte mir Michèle, ich solle die Qualifikation für Kona annehmen. Ich überlegte daraufhin, zwischen den beiden Rennen nach Belgien zurückzukehren, eine Woche zu arbeiten und meinen Arbeitsbeginn im neuen Job auf den 15.09. vorzuverlegen (also einen Monat vor Kona). Dabei sagte ich mir, dass die letzten Wochen vor der Abreise nur schwer mit Familie, neuem Job und Training zu vereinbaren sein würden und die Leistung bei beiden Rennen wohl ziemlich unberechenbar wäre. Nach Rücksprache mit meinem neuen Arbeitgeber war es machbar. Also los: Ich absolvierte den Doppelstart – mehr wegen der Herausforderung als mit einem konkreten Ziel hinsichtlich Platzierung oder Zeit.

Samstag, 14.10. – Ironman Kona. Auf das Rennen werde ich nicht weiter eingehen, es war einfach vieeeel zu lang (dieser Beitrag ist ohnehin schon lang genug 😁). Zwar hatte ich nach dem 15.09. 40–50 % weniger trainiert als bei einer üblichen Ironman-Vorbereitung, aber ich hatte das Gefühl, frischer zu sein. Hier musste ich nichts mehr beweisen, also beschloss ich, etwas zu „riskieren“: Risiken einzugehen, um es besser zu machen, und dabei auch in Kauf zu nehmen, schlechter abzuschneiden. Den Rest kennt ihr 😜. Auch wenn die Enttäuschung groß war, suche ich keine Ausreden. Ich habe eine neue Ironman-Erfahrung gemacht, mit neuen „Gefühlen“. Ich kehrte halb enttäuscht, aber der Optimist in mir auch halb zufrieden zurück, weil ich ins Ziel gekommen war. Maui beginnt hier ...

Sonntag, 15.10.: Erholung mit den Delfinen 😳🐬. Fahrrad einpacken, Awards Ceremony und noch am selben Abend zurück ins Flugzeug.

Montag–Dienstag: Rückreise mit einem kleinen Umweg über Los Angeles und die Universal Studios 😎

Mittwochmorgen bin ich bei der Arbeit 🤓. Die Erholung ist ... okay. Reisemüdigkeit (am frühen Nachmittag kämpfe ich gegen das Einschlafen), aber ich habe einen großen Teil des Rennens in Kona im Ausdauerbereich absolviert. Die muskuläre Belastung durch Dehydrierung, den Marathon und die Krämpfe ist zwar da, aber die allgemeine Erschöpfung fällt letztlich geringer aus als nach einem Ironman im „Rennmodus“. Einige sehr kurze und lockere Einheiten sowie eine längere Mountainbike-Ausfahrt am Samstag, gefolgt von einem Traillauf am Sonntag mit Geoffray und Stéphane, beruhigen mich. Sicher, das ist nicht die ideale Vorbereitung, aber ich kann an den Anstiegen Druck machen und die Intensität erhöhen ...

Montag–Dienstag: Arbeit, die Zeitverschiebung habe ich verdaut. Das andere Fahrrad, das Gepäck usw. vorbereiten.

Mittwoch geht es wieder los! Drei Flugzeuge und erneut 12 Stunden Zeitverschiebung später kommen wir am Mittwochabend auf Maui an.

Donnerstag: Besichtigung der Mountainbike-Strecke nach etwas Mechanikerarbeit (das Lockout-Kabel wurde auf der Reise beschädigt). Nur der untere Teil der Strecke ist geöffnet (die ersten 5 und die letzten 7 km), der obere Teil ist zu matschig (noch mehr als im vergangenen Jahr). Das ärgert mich, denn wir sind bei T-3 und es wird unmöglich sein, nur den oberen Teil zu fahren – ganz zu schweigen davon, die gesamte Strecke an T-2 oder T-1 noch einmal zu absolvieren; das wäre zu ermüdend. Die Anstiege sind zu steil, um sie locker hochzufahren, und jetzt muss ich Kräfte für das Rennen sparen.

Freitag–Samstag: Strand, Wellentest (sie sind dieses Jahr einfach riesig!!!) und die letzte Aktivierung. Die Website xterraplanet zählt mich zu den 5–6 Favoriten in meiner Kategorie (von 85, wobei die Altersklasse 40–44 am stärksten vertreten ist), und die luxemburgische Presse ebenfalls 😄. Ein kleiner Druck steigt auf, aber ich würde lügen, wenn ich nicht auch denken würde, dass das Podium und vielleicht sogar der Sieg möglich sind – zumindest auf dem Papier. Aber ein Rennen, und erst recht ein Xterra, wird nicht auf dem Papier entschieden!

Sonntag, 28.10.: Renntag. Kleines Frühstück aus Pasta und Schinken um 6 Uhr morgens (nicht gerade meine Gewohnheit, aber ich habe am Vortag schon wieder meinen Gatosport vermasselt ... kein Kommentar 🤐🤣).

Jetzt geht es los! Die Strecke ist abgetrocknet, die Wellen sind schwächer, das Rennen wird ganz anders als im vergangenen Jahr, das ist sicher! Kommt mir das zugute? Keine Ahnung ... Ich denke weiterhin, dass meine Platzierung 2016 auch auf einen guten Umgang mit der Schwierigkeit und der ungewöhnlichen Länge des Wettkampfs zurückzuführen war. Man musste ausdauernd und widerstandsfähig sein, Druck machen, das Fahrrad regelmäßig reinigen und technische Probleme sowie Stürze vermeiden – und genau das war mir gelungen. Dieses Jahr muss man schnell sein.

Schwimmstart: Zum ersten Mal stelle ich mich innen auf, auf der kürzesten Linie! Ich denke mir, dass es dort ordentlich zur Sache gehen wird, aber man muss es versuchen, und es scheint mir, dass der Großteil des Pelotons der 40- bis 49-Jährigen (meine Startwelle) weiter außen steht. Ich starte gut und schnell, unter den großen Wellen hindurch, danach fühlt es sich gut an. Ich bin in einer Gruppe und nicht wie manchmal völlig abgehängt. Australischer Ausstieg, zweite Runde, dann komme ich nach etwa 25 Minuten aus dem Wasser – 4 Minuten schneller als im Vorjahr – und David sagt mir, dass ich in meiner Kategorie auf Platz 16 liege. Durch den Start in Wellen bedeutet das Platz 209 in der Gesamtwertung, aber tatsächlich sind bereits 350–400 Athleten aus dem Wasser, darunter auch diejenigen, die 3 Minuten früher gestartet sind und auf der Strecke vor mir sein werden ☹️.

Auf geht’s mit dem Mountainbike. Dieselbe Strategie wie 2016: auf den ersten 12 km kräftig Druck machen, den größten Teil der Höhenmeter bewältigen und dabei so viele Teilnehmer wie möglich überholen. Im vergangenen Jahr reichte es manchmal „nur“, auf dem Fahrrad weiterzufahren, während andere zu Fuß gingen. Dieses Jahr fahren jedoch alle, und deshalb ... gibt es Staus. Man muss ständig den richtigen Moment zum Überholen und den zusätzlichen Kraftaufwand abwägen, denn man muss schnell vorbei, bevor die nächste Engstelle oder technische Passage kommt. Zeitweise bleibe ich hinter einer kleinen Gruppe zurück, die wartet, ohne dass ich überholen kann, und das frustriert. Die Beine reagieren, aber ich bin weniger „scharf“ als im vergangenen Jahr, das spüre ich deutlich. Als ich den oberen Teil der Strecke erreiche, den ich nicht besichtigt hatte, unterlaufen mir einige kleine Fehler: zu starkes Bremsen, eine falsche Linienwahl. Ich erinnere mich an die Strecke, aber das sagt mir nicht im Voraus, wo ich das Rad aufsetzen muss. Ich verliere etwas Zeit. Mit einigen Fahrern meiner Kategorie entwickelt sich ein ständiges Hin und Her, aber ich kann mich durchsetzen und jedes Mal eine Lücke herausfahren. Auf den letzten 5 km wird die Fahrtechnik wieder entscheidend. Es läuft gut, abgesehen von beginnenden Krämpfen in den Adduktoren und hinteren Oberschenkelmuskeln. In den letzten Kehren vor dem Wechselbereich muss ich zwei Fahrer meiner Kategorie wieder an mich herankommen und mich überholen lassen. Die Mountainbike-Strecke vergeht schnell und ich habe viel Spaß, aber ich weiß, dass meine Platzierung schlechter ist als im Vorjahr (2016 lag ich nach dem Mountainbike bereits auf Platz 3).

Tatsächlich bestätigen Michèle und anschließend David, dass ich zu Beginn des Trails auf Platz 6 liege, auch wenn etwa 3–4 Fahrer weniger als 2 Minuten vor mir sind. Zu diesem Zeitpunkt glaube ich nicht mehr wirklich daran. Ich sage mir, dass ich versuchen kann, eine Top-10-Platzierung zu halten und vielleicht noch die Top 5 zu erreichen, falls es vorne Probleme gibt. Ich werde von 2–3 Läufern überholt. Meine Beine sind aus Holz, erste Krämpfe setzen ein, und auf den ersten 4,5 km müssen 350 Höhenmeter bewältigt werden (das entspricht dem Trail von Tintigny 😉) ... Ich habe eine Handflasche zum Laufen mitgenommen, weil ich weiß, dass es heiß wird und die Verpflegungsstationen nur langsam kommen werden. So kann ich regelmäßig trinken. Die wenigen kurzen flachen oder abfallenden Passagen nutze ich, um wieder einen einigermaßen guten Schritt zu finden. Nach 2 km überhole ich wieder einige Männer, die Beine kommen ein wenig zurück. Niemand aus meiner Kategorie ... Ich mache weiter Druck, bis an die Grenze dessen, was meine Muskeln zulassen. Kilometer 3, Kilometer 4 – immer noch niemand ... Endlich, nahe dem Gipfel, hole ich einen Mexikaner ein, der mich gegen Ende der Radstrecke überholt hatte. Ich bin unter den Top 5, und die Strecke wird wieder günstiger, mit mehr flüssigen Abschnitten, auf denen ich mit meinen etwas erholten Beinen wieder beschleunigen kann. Auf den nächsten 2 km werde ich Vierter, Dritter und dann Zweiter (nach meinen Berechnungen). Jetzt habe ich die Krämpfe im Griff, und das ausgerechnet in meinem Lieblingsteil: lange technische Abfahrten, Kurven, Beschleunigungen, zu überspringende Bäume, Bachläufe usw. Hinter mir ist ein 25- bis 30-Jähriger, der mich nicht loslässt und mich „antreibt“. Ich weiß nicht, wo der Erste meiner Kategorie ist, vermutlich weit vorne, aber ich mache weiter Druck, überhole Teilnehmer aus anderen Kategorien und will eine mögliche Aufholjagd verhindern. Am Ende sehe ich den Ersten nicht wieder, und niemand holt mich ein, aber ich beende das Rennen, nachdem ich alles gegeben habe! Die letzten Meter am Strand und dann im Gras, David, Florence, Michèle, Maëlle und Julian sind da, um mich anzufeuern. Auch sie hatten nicht mehr daran geglaubt, als sie mich auf den Trail starten sahen. Zum Glück habe ich bis zum Ende weitergemacht, ohne etwas loszulassen, und das hat sich ausgezahlt.
Der Erste nimmt mir auf dem Mountainbike 9 Minuten ab. Er ist brasilianischer Meister im Cross-Country und Mountainbike-Marathon und war außer Reichweite, auch wenn ich ihm auf dem Trail 3 Minuten abnehmen konnte.
Damit endet die Triathlonsaison mit einer positiven Note. Nebenbei bemerkt: Ich werde Zehnter (von 30) in der Wertung des Kona-Maui-Doppels und Erster (von ... 2 😄) in meiner Kategorie. In Maui war ich schneller als die beiden Erstplatzierten des Doppels, die Kona in etwa 9:40 Stunden absolvierten.

Vielen Dank an alle für die Unterstützung im Vorfeld, die Begleitung während des Rennens und die Glückwünsche danach. Ein besonderer Dank gilt meiner Familie, die vor Ort dabei war. Ich denke, auch das hat zum Erfolg dieses zweiten Teils beigetragen.
Bis sehr bald bei einem Rennen, zum gemeinsamen Training, Trainingslager oder ... einer Rulles. Mahalo!