¿Chocolate: aliado de la felicidad del deportista?

Desata pasiones desde hace mucho tiempo. Hagamos un repaso general, desde la semilla de cacao hasta el chocolate. Después veremos sus aportes nutricionales y sus posibles propiedades adictivas.

Del descubrimiento del cacao al delicioso chocolate negro

El cultivo del cacao es ancestral: los vestigios más antiguos de su cultivo que se han encontrado datan de hace más de cuatro milenios. Diferentes civilizaciones desarrollaron una relación bastante íntima con el cacao, considerado el «alimento de los dioses». En algunas culturas, como la de los mayas, el cacao se consumía durante ceremonias religiosas. Otras tenían una relación más pragmática con él: entre los aztecas, el cacao era un producto de consumo habitual y sus semillas se utilizaban a menudo como moneda.

Pero si nuestros antepasados eran aficionados al cacao, a nosotros nos interesa sobre todo el chocolate. Es una mezcla de pasta y manteca de cacao y azúcar, en proporciones variables. La semilla de cacao se tuesta y se tritura hasta obtener una pasta de cacao líquida; de ella se extrae la materia grasa, que constituye la manteca de cacao. Por tanto, no todos los chocolates son iguales ni tienen la misma concentración de cacao. Para facilitar la comprensión del artículo, nos centraremos en el chocolate negro, el más concentrado en cacao y el único chocolate auténtico para los puristas.

Fuente de vitaminas y minerales

El chocolate abarca una realidad muy amplia. Entre el chocolate blanco, que es una preparación a base de manteca de cacao y no contiene cacao, y el chocolate negro, que contiene como mínimo un 35 %, hay un mundo de diferencia. La distribución entre carbohidratos y grasas varía enormemente según el tipo de chocolate: cuanto menos cacao contiene, más azúcares o grasas tiene. Para que el artículo sea sencillo y fácil de asimilar, toda la información nutricional analizada se basará en una tableta de 100 g de chocolate negro con un mínimo del 70 % de cacao.

El chocolate contiene una buena cantidad de flavonoides: poseen una gran capacidad antioxidante y antialérgica, y los estudios coinciden en sus efectos beneficiosos sobre las enfermedades cardiovasculares.

También contiene teobromina, presente asimismo en el guaraná. Esta sustancia le confiere sus efectos de estimulante suave y sería responsable del impacto positivo del chocolate en el estado de ánimo. La teobromina también hace que el chocolate sea tóxico en grandes cantidades para algunos animales: ¡no dejes que tu chihuahua se acerque a tu postre de chocolate negro al 99 %!

Al igual que la quinoa, el chocolate es rico en minerales. Es una buena fuente de magnesio, hierro, zinc y cobre.

Por último, si el chocolate es bueno para la salud, también se debe a sus importantes y variados aportes de vitaminas, de los que la siguiente tabla ofrece una visión general.

El combustible de los deportistas

Gracias a sus propiedades estimulantes y a los carbohidratos que contiene, el chocolate puede ser un alimento interesante para consumir antes o durante el ejercicio. Sus variados aportes nutricionales lo convierten en un alimento excelente para un deportista. No obstante, conviene prestar atención al contenido de cacao del chocolate consumido y preferir los chocolates negros con alto contenido de cacao. El chocolate con leche, por su mayor aporte de carbohidratos, puede ser interesante después del ejercicio para reponer las reservas. Sin embargo, recuerda acompañarlo de carbohidratos de absorción lenta. Los estudios sobre sus efectos durante, antes y después del ejercicio en deportistas son numerosos, pero bastante poco fiables. Los beneficios señalados son diversos; sobre todo, cabe destacar que consumir chocolate negro aproximadamente dos horas antes del ejercicio protegería los músculos al reducir el riesgo de calambres.

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Antes del ejercicio:

Pasteles energéticos de chocolate: ideales para los desayunos antes de una prueba, estos pasteles te permitirán cargarte de carbohidratos y minerales para rendir al máximo.

Durante el ejercicio:

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Después del ejercicio:

Barrita de recuperación con sabor a chocolate ° Barrita de recuperación enriquecida con proteínas, vitaminas (B1, B2, B6, C, E, PP) y minerales (calcio y magnesio) ° Optimiza la recuperación después del ejercicio

¿Un último cuadradito?

¿Es una droga? La pregunta puede sorprender, pero se plantea muy seriamente. Así, el chocolate es, junto con el cannabis, la única fuente natural conocida de anandamida. Esta se une a los receptores cannabinoides y los activa, igual que el THC. Este neurotransmisor interviene en numerosos procesos metabólicos: modulación de la memoria (hipocampo), modulación de las emociones (amígdala), modulación de la actividad motora (ganglios basales), analgesia central (rombencéfalo), y posibles funciones en la habituación, la cognición y el sistema de recompensa (que controla la ingesta de alimentos y los fenómenos de adicción).

La anandamida también desempeña un papel en la regulación de la conducta alimentaria y en la generación neuronal de motivación y placer. Así, parece que consumir chocolate aumenta la respuesta placentera ante los alimentos dulces… lo que nos hace más sensibles a su propio dulzor.

En el fondo, ¡el chocolate está tan bueno que nos volvemos adictos voluntariamente!

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