Comprendere gli effetti della sottoalimentazione e del RED-S sulle prestazioni sportive

Oltre il limite: comprendere gli effetti devastanti della sottoalimentazione e del RED-S sulla prestazione sportiva

La sindrome RED-S (Relative Energy Deficiency in Sport) è una condizione medica causata da un apporto energetico insufficiente rispetto all’elevato dispendio energetico legato all’attività fisica intensa. Va oltre la semplice sottoalimentazione, interessando diversi sistemi dell’organismo, tra cui il metabolismo, il sistema ormonale, le ossa, i muscoli e la funzione immunitaria. È fondamentale individuare e trattare rapidamente il RED-S per prevenire complicazioni potenzialmente gravi negli sportivi. In passato, nella letteratura scientifica si trovava il termine “triade dell’atleta”, che raggruppava il triplice quadro caratterizzato da attività sportiva intensiva, amenorrea (assenza del ciclo mestruale per più di 3 mesi) e alimentazione insufficiente rispetto al dispendio energetico. Questa sindrome non riguarda più soltanto le donne: anche gli uomini ne sono interessati, in particolare negli sport di endurance.

1) Comprendere la sottoalimentazione e il RED-S: minacce subdole

Per molto tempo, nello sport la magrezza è stata associata a uno stato di salute. Negli sport con categorie di peso, a volte è necessario dimagrire e privarsi del cibo per rientrare nella categoria inferiore e competere in una classe diversa. Negli sport di endurance, come il ciclismo, l’atletica, il triathlon ecc., il peso svolge un ruolo cruciale, poiché è correlato alla potenza per chilogrammo. Tuttavia, la mancanza di forza è molto più problematica del peso effettivo, come vedremo più avanti.

Si sente spesso anche la famosa frase “È in forma smagliante”. In questo caso, il termine si riferisce al peso dell’atleta, nel senso che è asciutto e quindi dovrebbe ottenere buone prestazioni; tuttavia, non funziona in questo modo. Il termine “in forma smagliante” viene originariamente utilizzato nel ciclo di preparazione di un atleta. Il periodo di rifinitura corrisponde alla fase immediatamente precedente alla competizione, durante la quale l’atleta si riposa ma mantiene l’intensità specifica della gara per essere competitivo.

L’obiettivo degli sportivi è trovare il delicato equilibrio tra la gestione del peso e il mantenimento della potenza. Spesso l’atleta desidera perdere peso, ma a volte il deficit si verifica senza che se ne renda conto. Pensa di mangiare a sufficienza perché la quantità di cibo nel piatto è abbondante, ma il rapporto tra i macronutrienti è sbilanciato. Abbiamo inoltre bisogno di micronutrienti e, se alcuni alimenti vengono esclusi, questo può avere effetti negativi.

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